日本で最もファッショナブルな民族！文字を持たず口承で歴史を刻んだ北海道ネイティブ「アイヌ」

明治政府が誕生するまで、北海道では狩猟・漁撈・採集を主とした独自のアイヌ文化が中心だった。本州以南では、弥生時代以降米作文化が発展したが、北の大地は農耕だけで暮らすには厳しく、狩猟と漁撈を柱とする北海道独自の文化が続いていたのだ。

最近では、アイヌ文化は文様などシンプルな美しさが注目され高い評価を得てきている。アイヌは機能的アートデザインの先駆者だったのだ。

アイヌはファッショナブルで合理的な民族だった

近年は、アイヌによる装飾品や衣装の美しさへの注目が高まっている。さらに、明治時代の北海道を舞台とする人気漫画「ゴールデンカムイ」の影響などにより、若い世代にも関心が広がっているのだ。

独特のアイコンで構成されるアイヌ文様は、先人からの大切な贈りもの

アイヌが身につけている民族衣装や儀式用の道具、小刀などには、独自のアイヌ文様が施されている。モレウ(渦巻)、アイウシ(棘)、シク(目)をベースとしたデザインは、自然の中で形作られた形象に美的に感銘を受けて工芸に採り入れられたとされている。

八幡学芸員によると「文様ごとの詳しい意味はわかっていないものの、組み合わせによる意味もある」そうだ。また、文様が一筆書きになっていて、衣装などを展開するとすべての文様がひとつの絵柄としてつながるのも特長だ。

アイヌの人たちは、北の大地で育った動物の皮や角、樹木などを使って、身の回りの品や衣装を作ってきた。神(カムイ)を敬い儀礼を重んじる先人たちは、ハレの日には、切伏文様(アップリケ)や刺繍文様などで装飾したルウンペ(色裂置文衣)、幅の広い白の切抜文様を貼ったカパラミプ(白布切抜文衣)の晴れ着を身にまとった。地域によって色やデザインも異なるため、作り手にとっては腕とセンスの見せどころだったのだろう。

はるか昔から受け継がれてきたアイヌ文様は、まるでシンメトリーの幾何学模様のようにシンプルでスタイリッシュであり、21世紀の現在においても斬新かつ新鮮なデザインだ。

しかし「直感的に美しいと感じる作品は、左右対称ではなく微妙なズレがあるんです。完璧でないというところが魅力なのかもしれませんね」と八幡学芸員は文様の奥深さを語る。

先人の美的センスを現代風デザインにアレンジする若き世代のアート作品が次々に登場！

近年、アイヌ文化に対するデザイン価値が高まっている。2013年、平取町二風谷地区の工芸品「二風谷イタ」(盆)と二風谷アットゥシ」(樹皮の反物)は、北海道で初めて国の伝統的工芸品に指定された。新千歳空港国内線ターミナルの「アイヌモシリ」などアイヌ工芸品を常時販売している店舗も増えている。

二風谷イタ
提供：二風谷民芸組合

二風谷アットゥシ
提供：二風谷民芸組合

現代のアイヌアート
藤戸康平さん作
iPhoneケース

最近は、伝統工芸品だけでなく、現在の感性やライフスタイルに合わせたアイヌアートも登場している。とくにアイヌ民族彫刻家 藤戸康平さんの作品は人気だ。

2017年夏、藤戸さんはイタリアで開催された世界中の先住民族フェスティバル、The Spirit of the Planetに、アイヌ民族代表として招かれ、木彫りのデモンストレーションを披露し、アイヌ文化を世界へと発信。イタリアの地形をアレンジした作品は、現地でも好評を博し大きな話題となった。

藤戸さんの作品は、伝統的なアイヌ文様を元にデザインし、手彫りで丁寧に仕上げられた時計のベルト、髪留めなど、普段使いしやすいものばかり。さらに芸術性も高く評価され、藤戸さん作のiPhoneケースは、国立歴史民俗博物館(千葉県佐倉市)や、国立民族学博物館(大阪府吹田市)に収蔵されている。

かつてアイヌが使っていた日用品や道具は、普段の生活で手に入りやすい素材を利用したものばかりだ。現在の生活に溶け込むようにアレンジされた品々は、アイヌならではの合理主義にも通じるかもしれない。

世界最古級のアイヌ木綿衣(ルウンペ)
釧路市立博物館

死に装束を入れるカバン
(一財)アイヌ民族博物館

おしゃれな着物で子供をおんぶする母親
(一財)アイヌ民族博物館

アイヌ文様などの意匠が入った道具類
(一財)アイヌ民族博物館

身近に触れ合えるアイヌの歴史と文化スポットや施設

道内には、白老町・(一財)アイヌ民族博物館(2020年から国立アイヌ民族博物館)以外にも、先人たちの残した工芸品や民具を保存展示している施設がいくつもある。アイヌが多く暮らしていた地域では平取町にある二風谷アイヌ文化博物館、萱野茂 二風谷アイヌ資料館、釧路市阿寒町の阿寒湖アイヌシアター イコロなどがあり、道内の多くの公立博物館にも展示コーナーが設けられている。地域ごとの文様の違いを見比べるのも楽しい。

すぐにでもアイヌ文化を理解したい方向けの動画サイト

アイヌ文化を動画で知る

アイヌ文化を隅々まで理解するには、膨大な時間を要してしまう。

今すぐアイヌのことを知りたい！という方には、道庁インターネット放送局「Hokkai・Do・画」をおすすめしたい。