子育て、食育、働き方改革など、現代の日本が抱える問題はアイヌ文化が解決のヒントになる

アイヌの根本的な考え方は「物にはすべて生命がある」ということだ。動植物など人間に恵みを与えるものは、カムイ(神)が姿を変えて人間の世界にいると考え敬っていた。そのため、動物を“過剰に殺生”するのはご法度。

そこで春から秋にかけては食料となる植物を調達し、冬には乾燥させてストックしていたものを食べていた。彼らの食事は、たんぱく質やビタミンなど栄養のバランスがよく塩分控えめ、と健康にもよい食生活だったとみられている。

冬眠中のクマを捕獲するようす

また、食べ物や飲料水が手に入りやすい川や海沿いの災害のリスクが少ない場所を選んで、家を建てて集落を作る。食料は、周辺の山や川、海などで入手する。衣食住に渡り、彼らの生活は合理的で無駄がない。現在の日本は、アイヌの歴史や文化から学ぶ点が多いと言えるだろう。

八幡学芸員は「昔のアイヌには学校制度がなく、子どもは集落で育てるものだった」と解説する。子どもは、集落の中で日常的に老若男女と接するうちに自分の社会的立場を自覚し、「どう生きるべきか」を学んでいた。さらに遊びながら、漁狩猟、植物採取、道具の作り方など、生きるために必要な技術を身につけたのである。

(一財)アイヌ民族博物館
学芸課係長・学芸員
八幡巴絵さん

「子どもの頃から『自分が大人になった時にどうすべきか』を考えていて、自分が成人になったときに次の世代へ同じように伝えるのは、ある意味すごく合理的ですよね」と八幡学芸員は話す。

彼女は、「昔も今も、生きるために必要な情報を多角的に集める力が大切」とアイヌの人達が教えてくれていると感じている。

最近、国内では労働現場で生じる無理、ムダなどを解消するべく「働き方改革」が求められている。一方、アイヌの生活は、あるがままの環境を受け入れ、衣食住と身の周りにあるものを上手に活用し、無理やムダの無い暮らしをしてきた。彼らが続けてきた合理的な生活スタイルから私たちも学ぶべきかもしれない。

海外からの観光客がアイヌ文化に興味を持つ理由

(一財)アイヌ民族博物館は、以前から課外学習や修学旅行などの団体が中心だったが、インバウンドにより数年前から訪日観光客も増加している。最近では、韓国、タイ、シンガポールからの観光客が多い。外国人からはアイヌの儀式や狩猟、さらに死生観など踏み込んだ内容の質問を受けることが多いそうだ。

ヌサ(祭壇)でのカムイ(神)への祈りのようす

八幡学芸員は「外国の方は宗教的歴史観があるので、他文化を理解しようと興味を持つ人が多いみたいです」と話す。

また、日本では博物館というと敷居が高いというイメージを持つ人が少なくないが、外国人にとっては比較的身近な存在であるようだ。八幡学芸員も「博物館はとてもおもしろいところなので、もっと気軽に来てほしいですね」と思っている。ここは、歴史や文化を学ぶ場でもあるが、道具や日用品の機能美を鑑賞し、踊りや儀式などライブ感も体感できるエンタテイメント空間なのだ。