青島神社、鵜戸神宮が舞台の「海幸彦 山幸彦/トヨタマヒメのお乳岩」

宮崎空港から車で約15分、鬼の洗濯板でも有名な青島にある「青島神社」は、海幸彦と山幸彦にまつわる場所と伝えられています。

ある日、山幸彦は兄の海幸彦が大事にしている釣り針を海でなくしてしまいます。海辺で山幸彦が途方に暮れていると、潮の神シオツチの翁(おきな)が現れ「まず船を作りなさい。その船で海を漂えば、『海の神ワタツミの宮』の御殿が見える。その門のそばの木の上に座って待てば、よいことが起こるだろう」とお告げをしました。

「海幸彦 山幸彦/トヨタマヒメのお乳岩」の舞台となった観光地

山幸彦はシオツチの翁のいう通りに海の神ワタツミの宮の御殿(竜宮城ともいわれている)にたどり着いたところ、この世とは思えない美女と運命の出会いをします。美しい女性の名はトヨタマヒメ、海の神ワタツミの娘です。山幸彦とトヨタマヒメはたちまち恋に落ち、2人は結婚しました。

一方、なくしてしまった海幸彦の釣り針ですが、山幸彦の話を聞いたワタツミの宮の者達が方々に申し伝えたところ、すぐに見つかりました。この様子は、落とした財布が戻ってくるという日本独特の美徳にも通じるものがあるといえるでしょう。

そして、山幸彦はワタツミの宮から陸に戻り、海幸彦に釣り針を返しました。このとき、山幸彦が仮の住まいとした跡地が「青島神社」と伝えられています。

しばらく経ったある日、山幸彦の元へ子どもを宿したトヨタマヒメが訪ねてきました。トヨタマヒメは、山幸彦に「波打ちぎわに鳥の鵜の羽で小さな産屋(うぶや)を建ててく ださい」とお願いしました。出産を迎えたトヨタマヒメは「子どもを産む姿は絶対見ないでください」とお願いしました。

しかし、山幸彦はつい産屋の中を覗いてしまいます。すると産屋の中には大きなサメが1匹。トヨタマヒメの正体はサメだったのです。

自分の正体を知られたトヨタマヒメは、ワタツミの宮に帰ることになりました。しかし、トヨタマヒメは、生まれたばかりの息子ウガヤフキアエズが気になって仕方がありません。そこで、トヨタマヒメは息子にお乳を与えようと自分の乳房を引きちぎって産屋の傍らに張り付けました。

さらに、トヨタマヒメは自分の代わりに妹のタマヨリヒメを乳母として差し向けました。その姿は、子どもを周りの大人がみんなで育てるという日本の長屋文化に通じるものを感じます。これらの深い思いやりは、情に厚い宮崎県民に通じるものがあります。